Isso provavelmente vai contra as recomendações da maioria das pessoas, mas evite o Emacs para começar, a menos que você já saiba disso. Especialmente se você está acostumado com IDEs / editores modernos.
Estou falando por experiência; Eu tentei começar com o Emacs, mas ter que aprender a linguagem e o editor ao mesmo tempo realmente me frustrou (especialmente porque o Emacs é muito diferente de outras ferramentas). Eu acabei chutando, começando com o PLT Scheme (agora Racket) , que vem com um IDE multiplataforma relativamente simples, um
Se você já conhece o Emacs, então sim Elisp é o passo natural (embora a forma como você gostaria de usar o Emacs sem saber que o Elisp está além de mim).
YMMV, claro, isso é exatamente o que eu achei que ajudou.
Como o seu blub atual é Java, você provavelmente obterá muita milhagem de Clojure , Urso armado ou Kawa . Eu não tentei nenhum deles sozinho, não sendo um cara de Java, mas o Clojure especificamente vem altamente recomendado de outros Lispers que eu conheço. Parece que a capacidade de manter sua VM e IDE atuais pode ajudar no processo de aprendizado.