A GPL é uma licença de direitos autorais. Tais licenças aplicam-se apenas a pessoas que não sejam o proprietário dos direitos autorais. O autor original do código está livre para fazer o que quiser.
Isso torna possível o licenciamento duplo, geralmente feito com a concessão de uma fonte licenciada sob licença da GPL enquanto se vende o mesmo código para desenvolvedores de código fechado sob uma licença diferente. Foi assim que a Trolltech ganhou dinheiro com a Qt. É licença GPL, mas antes da Nokia comprar a Trolltech, um banco de desenvolvedor para a versão proprietária da Qt era bem caro, mil dólares eu acho.
Como apontado acima, apesar do fato de que a GPL é uma licença de Software Livre, isso não significa que você não tem permissão para cobrar dinheiro por ela. "Livre" neste caso refere-se aos direitos passados para aqueles que obtêm o código licenciado sob licença GPL. Você pode cobrar o que quiser pelo código GPL, basta seguir os termos da licença.
Muitas empresas ganham grandes somas de dinheiro vendendo código GPL: Google com Android, IBM com Linux para seus servidores RS-6000, Red Hat com Red Hat Enterprise Linux. Mas toda a sua fonte que está ligada à fonte GPL tem que ser licenciada sob GPL, e deve ser disponibilizada para aqueles que obtêm cópias do binário.
Observe que você não precisa realmente distribuir a fonte. Muitas pessoas pensam que é preciso postar online a fonte para cumprir a GPL. Isso não é realmente o caso. Também não é suficiente colocar o código online: Richard Stallman apontou há algum tempo que aqueles sem conexão com a Internet não seriam capazes de obter sua fonte se essa fosse a única maneira que você distribuía.
Para cumprir a GPL, se bem me lembro, você deve fazer uma oferta por escrito para fornecer a fonte, e você tem que realmente fornecer a fonte quando for solicitado. Você pode cobrar uma quantia "razoável" de dinheiro pela fonte, para cobrir os custos de duplicação de mídia, envio e manuseio e assim por diante. Até mesmo a Free Software Foundation vende seu próprio código-fonte na mídia física, apesar de estar disponível on-line.